Az Araneidae (keresztespókok) családján belül az Araneus nembe tartozik.
A nőstények 10-15mm, a hímek 5-9mm testhosszúságúak.
Színük igen változatos, a világos sárgától a narancson át a vörösig terjed.
Mintázatuk lehet ezüstös szürkétől a sötétbarnán át sötétszürkéig igen sokféle.
Előtestük egységes színű.
Lábaik világosak, rajtuk jól kivehető sötét gyűrűkkel.
A nőstények utóteste kerekded, enyhén lapított, közepén a legszélesebb, sima, kinövések nélküli.
A legtöbb színváltozatnál - hasonlóan a koronás keresztespókhoz - jól kivehető kereszt alakú minta látható, amit öt fehér folt alkot, melyekből az első a leghosszabb.
Ezek a foltok esetenként sárga vagy vörös színűek is lehetnek.
Az egész felületen számos másik folt is található, ezeket egy finom, sötétebb vonal határolja, így a felület márványosnak tűnik.
A kereszt nem kivehető a pyramidatus forma esetében, aminél az utótest elülső része citromsárga és fehéres, a hátulsó részen pedig egy nagy, elkeskenyedő, levélhez hasonló, majdnem fekete folt van.
A hímek utóteste keskeny, színezete hasonló a nőstényekéhez, de kevésbé feltűnő.
Legfeljebb a színesebb A. quadratus egyedekkel lehet összetéveszteni a fajt.

A síkságtól a hegyvidékig megtalálható.
Kifejezetten gyakori nedves réteken, mezőkön, erdőszéleken, vízparti területeken, de ritkábban még épületek közelében is találkozhatunk velük.
Hálójukat magasabb lágyszárúakon vagy bokrokon szövik, 50-80cm-re a földtől.
Idejük java részét a hálójuk közelében rejtőzve töltik egy korhadó kéregdarab alatt, vagy erős szálakkal összefogott levelekből készített, alulról nyitott rejtekükben.
A rejtekhelyet a hálóval egyetlen szál köti össze, ami a rezgéseket továbbítja.
Párzás után a nőstény a kokonját a növényzet közé rögzíti, amiből az új nemzedék tavasszal kel ki, majd nyár végére fejlődnek ki teljesen.
Holarktikus faj (Európa, Távol-Kelet, Észak-Amerika), hazánkban kifejezetten gyakori és elterjedt.