Az Araneidae (keresztespókok) családján belül a Nuctenea nembe tartozik.
Neve latinul árnyékban élőt jelent.
Közép-Európában nagyon gyakoriak; nőstények előfordulnak egész évben, míg a hímek többnyire nyáron jelennek meg.

Teste lapított, színe vörösbarnától a szürkésbarnán át a feketéig terjed.
Rendkívül sima utótestén sötét, sárgás-zöldes levélszerű, pöttyös mintával rendelkezik, ahol kis horpadások is láthatóak.
Felnőtt hímei 7-8 milliméter hosszúak, míg a nőstények 14-16 milliméter hosszúak.

A Nuctenea umbratica az erdőkben, a kerítésekben, az épületekben és a kertekben gyakori.
A pókokat gyakran egymáshoz közel találjuk.
Gyenge hálóikat hanyagul készítik el.

Nappal épület- vagy kerítésrésekben, vagy a fák kérge alatt rejtőznek.
Főként kisebb repülő rovarokat fogyasztanak.